Aurora – från Stjernvall till Karamzin

Eva Aurora Stjernvall föddes i Björneborg (Ulvsby), i den östra delen av det svenska riket i början av augusti 1808. Efter henne föddes ytterligare två barn i familjen Carl Johan och Eva (f. von Willebrandt) Stjernvall. Vid Auroras födelse var far-Carl krigsfånge hos den ryska armén.

Efter krigets slut blev Finland som storfurstendöme en del av det ryska imperiet. Den så kallade Gamla Finland, som hade kommit under Rysslands kontroll år 1721, återlämnades till Finland. Som en del av den administrativa omorganisationen inrättades Viborgs län och Carl Stjernvall utnämndes till landshövding år 1812, då Stjernvalls familj flyttade till Viborg. Carl Stjernvall avled redan år 1815. Följande år gifte änkan Eva om sig med den nya landshövding Carl Johan Walleen. Då skickades Aurora till Sankt Petersburg för att tas om hand och uppfostras av sin moster Minette. Hon bodde hos sin moster i fyra år. Under den tiden lärde hon sig överklassens umgängesspråk franska samt hyfsad ryska.

År 1820 flyttade familjen Walleen till Helsingfors efter att Carl Walleen utnämnts till senator och år 1822 till prokurator. Hans position var hög inom statsförvaltningen och därför var Walleen en central person även i stadens societetsliv. Dit deltog tjänstemän, handelsfamiljer och stadens ryska officerare. Aurora introducerades i societeten, som det var brukligt på den tiden, vid 16 års ålder. Hennes charmiga väsen och skönhet väckte mycket beundran. För Rysslands kejsare Nikolaj I presenterades hon år 1830. Den vackra Aurora fick utnämningen hovfröken vid kejsarens palats, samtidigt som Vaasan hovrätts president Carl von Rotkirchs dotter Emelie. Det dröjde dock sex år innan palatsets portar öppnades för henne.

Aurora Demidov

Aurora flyttade till hovet som hovfröken åt kejsarinna Alexandra i början av 1836. Hon hann bara tjänstgöra som hovfröken i mindre än ett år, eftersom Aurora i november 1836 gifte sig med furst Paul Demidov, en av Rysslands rikaste adelsmän. Aurora hade tackat nej till furstens frieri två gånger, men tredje gången gillt; nu var svaret positivt, med kejsarparets medverkan. Man hoppades nämligen att äktenskapet skulle hålla aristokratens rikedomar kvar i Ryssland. Paret bosatte sig i Sankt Petersburg men tillbringade långa perioder i Centraleuropa, ofta på hälsokurorter. Där fick den sjuke Paul Demidov lindring för sina besvär. I oktober 1839 födde Aurora en son, som döptes efter sin far till Paul. När pojken bara var ett halvår gammal dog Paul Demidov. Aurora fick ta hand om en stor förmögenhet, ett palats i Sankt Petersburg och hälften av Demidov-familjens industriverksamheter vid Uralbergen, den andra hälften ägdes av Pauls bror Anatole. När Paul blev myndig övergick bolaget till honom.

Aurora, som blev änka, delade sin tid mellan Helsingfors, Esbo och Sankt Petersburg. I Sankt Petersburg deltog hon i sällskapslivet och adelns nöjen, medan hon i Helsingfors tillbringade sin tid i stillhet vid sidan av sällskapslivet, och fann tid särskilt för Träskända herrgård i Esbo. Hon hade köpt denna älskade egendom av sin far år 1840.

Aurora Karamzin

År 1846 gifte sig Aurora igen. Bröllopet med den ryske översten Andrei Karamzin hölls i Peterhof. Samtidigt började Aurora fundera djupare på livets mening och söka sätt att hjälpa lidande människor. Detta påverkades bland annat av många plötsliga dödsfall i hennes närhet. Betydelsefullt var också tiden tillsammans med maken i Paris 1847-1848. I Frankrike kunde man fritt uttrycka sina tankar och delta i politiken – något som var strängt förbjudet under kejsar Nikolaj I i Ryssland. I Paris vaknade paret upp för sociala orättvisor. Därför reste de sommaren 1849 till Ural för att personligen bekanta sig med Demidov-familjens gruvsamhälle. Där genomfördes en rad sociala reformer. De följande åren efter den långa och mödosamma resan tillbringades mestadels i ett stillsamt familje- och sällskapsliv. Vintrarna tillbringades i Sankt Petersburg och somrarna i Helsingfors samt i Träskända, Esbo.

Tidigt på vintern 1854 utbröt ett krig mellan Ryssland och Turkiet, känt som Krimkriget. Mitt i den allmänna patriotiska glöden beslutade Andrej Karamzin att återvända till militärtjänst. Han stupade vid Donaus strand i maj 1854. När Aurora blev änka för andra gången var hon 46 år gammal. Äktenskapet förblev barnlöst.

Paul Demidov Jr

Sonen Pauls beteende orsakade ofta problem för modern redan från tidiga år. Den rike arvtagens intressen låg mer på nöjen än på studier eller plikter. År 1860, när pojken blev myndig, skulle Auroras andel av Demidovarnas egendom överföras till hans ansvar. Planen förhindrades dock i ett år av Pauls slöseri och ansvarslöshet. De orsakade oro inte bara för modern utan även för företagsledarna som skötte egendomen. Aurora flyttade till Paris år 1861 för att tygla sin son; där lyckades hon, och hela Demidov-egendomen kunde överföras till Pauls ansvar. Men den mer ansvarsfulla perioden varade bara några år – Paris frestelser tog återigen överhanden. Och återigen var det Aurora som fick reda ut de problem sonen orsakat. Han hade lyckats förlora betydande egendom på spel och ett utsvävande liv i sådan omfattning att Aurora var tvungen att sälja den Le Grand Sancy-diamant hon ägde för att betala av sonens spelsskulder. Denna världens sjunde största diamant hade Aurora fått som morgongåva från sin första make.

Paul gifte sig våren 1867. Aurora överlät nu ansvaret för sin son till hans fru – nu var Aurora fri att förverkliga sina egna projekt. Det viktigaste av dessa var att grunda Diakonissanstalten i Finland år 1867. Aurora hann närvara vid invigningsceremonin för Helsingfors Diakonissanstalt den 17.12.1867, men redan i början av 1868 måste hon återigen skynda till sin sons hjälp och stöd. Paul hade blivit änkling och ensam vårdnadshavare till en liten pojke, eftersom den unga Marie-frun dog i barnsäng. Aurora bosatte sig nu i flera år i Centraleuropa, och hon besökte Finland främst på somrarna. Hon höll kontakten med Diakonissanstalten via brev. Paul gifte om sig några år senare med furstinnan Héléne Trubeskoi. De fick fem barn tillsammans. Paul Demidov dog år 1885. Trots sina färgstarka levnadsvanor minns man honom också för hans välgörenhet, som delvis riktade sig till Helsingfors Diakonissanstalt.

Decennierna i slutet av 1800-talet utgjorde en period i Auroras liv, vars mest synliga resultat var Helsingfors diakonissanstalt. Anstalten hade en särskild plats för Aurora fram till slutet av hennes liv. Aurora dog den 13 maj 1902. Vid hennes begravning fick diakonissorna äran att gå omedelbart bakom de anhöriga.

Text är skriven av Jaana af Hällström som arbetar som expert på Diakonissanstaltens kommunikation och är specialiserad på anstaltens historia.

Flera böcker om Aurora Karamzin har använts som källor, främst Aurora Karamzin Aristokratens liv, Esbo stadsmuseum.