Taiteilija Farija Mehmeti kieltäytyy jäämästä näkymättömiin – Voima meissä -näyttely nostaa esiin itäeurooppalaisten romaninaisten aktivismin

Helinä Rautavaaran museossa 11.3. avautuva E zor amendar – Voima meissä -näyttely kertoo Itä-Euroopan romanien työstä olosuhteidensa parantamiseksi. Meeri Koutaniemen valokuvat romaniaktivisteista ja kuvataiteilija Farija Mehmetin naivistiset muotokuvat avaavat näkymän arkeen ja vastarintaan, jotka harvoin pääsevät julkisuuteen.

Keski-ikäinen nainen seisoo kädet rinnalle ristittynä talon edustalla betonisilla portailla, talon sivulla roikkuu värikkäitä pyykkejä narulla ja taustalla näkyy piha ja pilvinen taivas. — ”Ympärilläni näkyy muutosta parempaan. Oman perheeni kannalta tärkein parannus on henkilöllisyystodistusten saaminen, koska niiden ansiosta mekin olemme lopulta oikeutettuja terveydenhoitoon”, sanoo romanialainen Ionela Ciobanu. Kuva: Meeri Koutaniemi

”Lapsena en tuntenut ketään taiteen tekemisellä elävää romaninaista. Meillä ei useimmiten ollut kotona edes piirustuspaperia, joten piirtelin kouluvihkoni marginaaleihin ja koulukavereilta saamiini irtopapereihin”, kertoo kosovolainen kuvataitelija Farija Mehmeti.

Mehmeti on yksi itäeurooppalaisista romaninaisista, joiden aktivismista Helinä Rautavaaran museossa avautuva uusi näyttely kertoo. Vuosisatoja kestäneen syrjinnän vuoksi hyvin vaikeissa olosuhteissa elävät romanit pyrkivät muuttamaan tilannettaan monin tavoin –ruohonjuuritason soppakeittiöistä kansainväliseen ihmisoikeusjuridiikkaan.

Muutosta vaatimassa – kylistä kaupungintaloihin

Näitä erilaisia vaikuttamisen keinoja kuvasi palkittu valokuvaaja Meeri Koutaniemi. Hän kiersi Ukrainassa, Moldovassa, Kosovossa ja Romaniassa kuvaamassa Diakonissalaitoksen tukemien romanijärjestöjen työtä.

Romaninaisten sinnikäs työ yhteisöjensä tilanteen parantamiseksi teki Koutaniemeen vaikutuksen.

”Naiset tekevät itsensä näkyviksi ja saavat muutoksia aikaan tukemalla toisiaan. Esimerkiksi Romaniassa naiset järjestäytyivät ja palasivat kaupungintalon portaille niin kauan, kunnes päättäjät suostuivat rakennuttamaan tiet heidän kyliinsä asti. Yhteistyö on poliittinen voima”, kuvailee Koutaniemi.

Vastarintaa taiteen kautta

Farija Mehmeti tuo teostensa kautta yhteiskunnassa usein näkymättömiin jäävät romaninaiset näkyviksi.

Mehmetin maalaukset ovat värikylläisiä muotokuvia romaninaisista. Niiden kautta hän käsittelee muun muassa varhaisia avioliittoja, sukupuolittunutta väkivaltaa, syrjintää ja köyhyyttä – mutta myös vastarintaa, toivoa ja tulevaisuuden mahdollisuuksia.

”Lapsena jouduin usein seuraamaan, kun isä pahoinpiteli äitiä. Mietin usein, mahtaako omasta elämästäni tulla samanlaista. Päätin vastustaa ja elää toisin”, Mehmeti kertoo.

Taiteellisen uransa käännekohtana hän pitää vuoden 2012 näyttelyään Kosovon kansallisessa taidegalleriassa Pristinassa. Ennen Helinä Rautavaaran museon näyttelyä Mehmetin töitä on ollut esillä Milanossa ja Zagrebissa.

Diakonissalaitos on tukenut Itä-Euroopan romanien työtä heidän tilanteensa parantamiseksi vuodesta 2015 alkaen. E zor amendar – Voima meissä -näyttely on toteutettu Helinä Rautavaaran museon, Diakonissalaitoksen ja sen kumppaneina toimivien itäeurooppalaisten romanijärjestöjen yhteistyönä. Näyttely on esillä Helinä Rautavaaran museossa kauppakeskus Entressessä (Siltakatu 11, Espoo) 11.3.2026–27.3.2027. Näyttelyyn on vapaa pääsy.

Farija Mehmeti vierailee Suomessa 8.-11.3.2026. Haastattelupyynnöt: viestinnän asiantuntija Laura Järvilehto, laura.jarvilehto@diakonissalaitos.fi, 050 350 9180 (puhelimitse 6.3. alkaen).

Useita maalauksia romaninaisista, värikkäät kukkakuviolliset huivit, korut ja kirjavat vaatteet korostettuina eri kasvonpiirteillä; teokset on aseteltu vierekkäin pöydälle pitsiverhon alla. — Farija Mehmeti maalaa naivistisia muotokuvia romaninaisista perinneasuissaan. Kuva: Meeri Koutaniemi.

Tervetuloa näyttelyn avajaisiin keskiviikkona 11.3. klo 17.30–18.30

E zor amendar – Voima meissä -näyttelyn avajaiset järjestetään Helinä Rautavaaran museossa (kauppakeskus Entresse, Siltakatu 11, Espoo) keskiviikkona 11.3. klo 17.30–18.30. Ohjelmassa mm. keskustelu Itä-Euroopan romanien ihmisoikeustilanteesta ja aktivismista sekä Farija Mehmetin ja Meeri Koutaniemen puheenvuorot.

Tilaisuus on englanninkielinen eikä siihen tarvitse ilmoittautua ennakkoon.