Vastaukset miesten ongelmiin löytyvät miehiä kuulemalla

Olemme nyt parin vuoden ajan tarjonneet tukea ulkopuolisuutta ja yksinäisyyttä kokeville miehille. Koska ulkopuolisuus on varsin monitulkintainen ilmiö, pohdin työn alkaessa, millaisia yksinäisyyden kokemuksia omaavia miehiä työssä pääsisimme kohtaamaan. Ensimmäisten vuosien perusteella vastaus on: vähän kaikenlaisia!

Osasimme odottaa, että tuen piiriin hakeutuisi miehiä laajalla skaalalla, mutta kohtaamiset ovat entisestään vahvistaneet ymmärrystä siitä, että ulkopuolisuus koskettaa miehiä todella monin eri tavoin. Se myös näkyy huomattavasti heidän arjessaan ja hyvinvoinnissaan.

Taustat ja kokemukset ovat valitettavan usein hyvinkin raskaita. Osan kanssa keskitymme keskusteluissa sosiaalisten suhteiden puutteeseen, mutta suurimmalla osalla tilanteisiin liittyy myös paljon muita ongelmia, kuten syvempää syrjäytymistä ja mielenterveyden haasteita.

Reitit ulkokehälle ja sieltä takaisin on mahdollista selvittää

Mikä sitten on johtanut miehiä elämässä ulkokehälle? Osalla taustalla on ollut jokin erityinen muutos elämäntilanteessa, kuten työelämästä putoaminen tai uudelle paikkakunnalle muutto. Toisilla eristäytyminen on kuitenkin tapahtunut hyvin vaivihkaa.

Yksinäisyys on siitä petollinen haaste, että se voi alkaa vähitellen ja melko arkipäiväisesti, kunnes siihen valuu syvemmälle. Lopulta voi huomata olevansa jopa täysin vailla ihmiskontakteja ja suuntaa. Sosiaalisen kanssakäymisen ja rutiinin puuttuessa on haastavaa kammeta itseään irti tilanteesta. Pitkään jatkuneen ulkopuolisuuden keskellä toivo ja motivaatio ovat kovalla koetuksella.

Koska miesten tilanteet vaihtelevat, on ollut tärkeää kohdata jokainen yksilöllisesti ja juuri hänen tarpeitaan kuullen. Moni kaipaa ennen kaikkea kuulijaa ja toista kanssaihmistä, jonka kanssa purkaa mieltä painavia asioita. Asioita, joita ei ole päässyt avoimesti sanomaan missään muualla. Toiset taas kaipaavat etenkin askelia tilanteesta eteenpäin.

Tuessa tarjotaan monipuolisesti kuuntelua, askelten hakua ja ratkaisuja erityisesti miehistä itsestään ammentaen.

Alkuvaiheessa mies voi kokea, ettei ratkaisuja ole, mutta keskustelemalla ja tilannetta palastelemalla löydämme tyypillisesti jotain, mistä voi ainakin aloittaa. Alkuun pääseminen luo pohjaa ja motivaatiota työstää asiaa pidemmälle.

Kehältä kuuluviin

Kohdattujen miesten ulkopuolisuuden moninaisuus on vahvistanut näkemystä siitä, kuinka tärkeää olisi huomioida tilanteiden skaala myös julkisessa keskustelussa. Yksinäiset ja ulkopuolisuutta kokevat miehet eivät ole yhdestä puusta veistettyjä, ja olisi tärkeä kuulla lisää heidän tarinoistaan ja haasteistaan.

Aiheista julkisuudessa puhuttaessa esiin herkästi nousevat huolet siitä, miten miehen syrjäytyminen vaikuttaa muihin. Huolta voivat herättää esimerkiksi syrjäytymisen yhteiskunnalliset ja kansantaloudelliset vaikutukset tai vaikutukset läheisten hyvinvointiin.

Tärkeää olisi kuitenkin käsitellä aina sitä, miten ulkopuolisuus vaikuttaa miehiin itseensä. Miltä miesten kokemukset tuntuvat heille itselleen? Miten miehet kokevat päätyneensä tilanteisiin ja miten niistä voisi päästä eteenpäin?

Miehiä kuulemalla ja aiheita rakentavasti lähestymällä vähennämme ulkopuolisuuteen liittyviä häpeän kokemuksia, ja samalla madallamme tuen hakemisen kynnystä. Työssämme kohdatut miehet eivät pohjimmiltaan useimmiten kaipaa mitään mahdottoman erityistä. He vain toivovat kuulluksi, kohdatuksi ja ymmärretyksi tulemista. Sen he myös ansaitsevat.

Kirjoittaja Ismo Pitkänen työskentelee Näkymättömät-ohjelmaan kuuluvassa Ulkokehän Miehet -hankkeessa. Ulkokehän Miehet on osa Miessakkien toimintaa.