Ehtoollisleipiä on tehty Diakonissalaitoksella vuodesta 1926
Diakonissalaitos on ainoa paikka Suomessa, jossa valmistetaan ehtoollisleipiä evankelis-luterilaiselle kirkolle. Leipiä on valmistettu vuodesta 1926 alkaen. Miten tämä toiminta sai alkunsa?
Vuonna 1913 tuli Diakonissalaitokselle oppilaaksi sisar Aino Miettinen. Hän sairastui talvella 1914. Toipilasaikanaan sisar Aino luki paljon diakoniakirjallisuutta mm. Pohjoismaisten ja Keski-Euroopan diakonissalaitosten historioita ja toimintakertomuksia. Tällöin hän huomasi, että monien laitosten toimintaan kuului ehtoollisleipien valmistaminen. Leipien myynti toi laitoksille lisätuloa. Monen muun kelvollisen idean kanssa tämäkin asia jäi hänen mieleensä kytemään, mutta siihen palattiin konkreettisesti vasta vuosia myöhemmin.
Käytännön oppia Tukholman laitokselta
Sisar Aino teki monia opintomatkoja ulkomaille. Jokaisella matkallaan hän pyrki kaiken muun ohella tutustumaan diakonissalaitoksen ehtoollisleipien valmistamoihin. Erstan laitoksella Tukholmassa hän jopa opetteli ehtoollisleipien valmistusta käytännössä muutaman päivän ajan.
Vuonna 1926 sisar Aino alkoi aktiivisesti toimia tässä asiassa laitoksella. Hän sai vakuuttuneeksi laitoksen johdossa olevat henkilöt ja ehtoollisleipien valmistaminen aloitettiin. Koneet ja laitteet tilattiin Saksasta Minden kaupungista. Taiteilija Ebba Masalin kaiversi ehtoollisleipärautaan kuvion – krusifiksin (malli yllä olevassa kuvassa).
Diakonissalaitoksen pääkorttelissa Helsingissä sijaitsee Pihala-niminen rakennus. Se oli alunperin tarkoitettu kiinteistönhuoltotehtävissä toimivien asuinrakennukseksi. Rakennuksen ullakkokerrokseen sisustettiin huone leipienvalmistustyön aloittamiseksi. Yksi sisar Ainon periaatteista oli:
Alkaapa mitä tahansa, on pistettävä itsensä likoon.
Näin kävi tässäkin asiassa. Hän tunsi ainoana valmistustavan ja hänen oli itse aloitettava ehtoollisleipien valmistus. Aikaa tähän laitoksen oppilaiden valvojana ja huoltajana työskentelevällä sisar Ainolla ei juuri ollut ja niin työ tehtiinkin ”iltatöinä” oppilaitten avustamana – joskus illat venyivät pitkälle yöhön. Sisar Aino on muistellut, kuinka viereisen Lastensairaalan yöhoitaja saattoi valon palavan Pihalan yläkerran ikkunassa pimeässä yössä.
Ensimmäinen tilaus armeijalle
Diakonissalaitoksen julkaisemassa Viesti-lehdessä ilmoitettiin ehtoollisleipien valmistuksen aloittamisesta ja vähitellen alkoi tilauksia tulla. Ensimmäinen tilaus tuli Suomen armeijalta, kun sotarovasti Artur Malin tilasi 20 000 ehtoollisleipää.
Useita vuosia ehtoollisleipiä valmistettiin tilapäisvoimin, kunnes vuonna 1939 työstä tuli vastaamaan ensin sisar Hilma Juutilainen 20 vuoden ajaksi ja hänen jälkeensä lukuisia muita sisaria.
Sisarten aika ehtoollisleipien valmistamon johdossa päättyi 1970-luvun alkupuolella. Valmistus siirtyi laitoksen keskuskeittiön tiloihin ja sen emännän alaisuuteen. Siellä hoidettiin myös tilausten vastaanotto ja yhteydet seurakuntiin. Jonkin aikaa leipien valmistus oli ulkoistettu mm. Fazer Amicalle. Nykyisin laitos vastaa toiminnasta itse. Leipien myynti on ollut runsaat 20 vuotta Sacrum Oy:n vastuulla.
Valmistusvälineet lähes 100-vuotiaita
Ehtoollisleipien valmistuksessa käytetään samanlaisia välineitä kuin toiminnan alkaessa. Ehtoollisleipiä valmistuu kertapaistolla levy, jossa on useita krusifiksikuvioita. Ne leikataan levystä irti yksi kerrallaan. 1970-luvun lopulla kokeiltiin myös leikkuria, joka leikkasi koko levyn leivät yhdellä kertaa. Tulos ei ollut tyydyttävä ja seurakunnista tuli paljon negatiivista palautetta ehtoollisleipien laadusta. Niinpä siirryttiin takaisin vanhan 1920-luvulla valmistetun ehtoollisleipäleikkurin käyttöön.
Taikina, jossa ehtoollisleivät tehdään, on pysynyt myös vanhan reseptin mukaisena: 1 litra vettä ja 600 grammaa hienon hienoja vehnäjauhoja. Taikina tehdään valmiiksi jo illalla seuraavaa päivää varten. Leipiä valmistetaan myös gluteenittomina.
Vuonna 1927 ehtoollisleipiä valmistettiin 178 000 kappaletta. Parin viime vuosikymmenen aikana ehtoollisleipiä on tehty vuosittain runsaat kaksi miljoonaa kappaletta. Korona-aika keväästä 2020 alkaen laski ehtoollisleipien kysyntää muutaman vuoden ajan, mutta hiljalleen se on jälleen kasvanut. Yhteensä niitä on valmistettu 100 vuoden aikana kymmeniä miljoonia.
Videoupotus
Teksti: Diakonissalaitoksen entinen johtava diakonissa Eira Pulkki, toimitus intendentti Jaana af Hällström.
Artikkeli on julkaistu huhtikuussa 2019. Sitä on päivitetty viimeksi maaliskuussa 2026.
