Työtä, sovintoa ja osallisuutta: näin Diakonissalaitoksen kehitysyhteistyöohjelma vaikutti tuhansien elämään

Ikangan kylässä, Tansaniassa, kauppaansa pitävä Cristina Dugange tietää, mitä asiakkaat tarvitsevat. Hän myy muun muassa hiilisäkkejä, sokeriruokoa ja limonadia, ja seuraavaksi 21-vuotias yrittäjä haluaa laajentaa valikoimaa. Dugange on rakentanut yritystään määrätietoisesti osallistuttuaan Diakonissalaitoksen kumppanijärjestön Foxes Community and Wildlife Trustin järjestämään yrittäjyyskoulutukseen ja työharjoitteluun paperitarvikekaupassa. Muutamassa vuodessa hänen tulonsa ovat kolminkertaistuneet.

”Joillakin kylämme nuorilla on vaikeuksia saada riittävästi tuloja tullakseen toimeen. Erityisesti ongelma koskee niitä, joiden vanhemmat ovat kuolleet, joiden perhekin on vähävarainen tai jotka ovat eri syistä joutuneet jättämään koulunkäynnin kesken”, kertoo Morris Gandye, Ikangan kyläneuvoston puheenjohtaja.

Myös nuorena raskaaksi tullut Cristina joutui jättämään koulun kesken, sillä Tansanian opetusministeriön silloinen ohjeistus kielsi raskaana olevia tyttöjä jatkamasta opintojaan.

”Kun vaikeimmassa asemassa olleet nuoret ovat saaneet ammattitaitoja ja yrittäjyyskoulutusta, näkyy heidän parantunut asemansa myös siinä, että raskaaksi tulleiden alaikäisten tyttöjen määrä on kylässämme vähentynyt”, toteaa Gandye. Köyhyys ja näköalattomuus ovat keskeisiä teiniraskauksille altistavia tekijöitä.

Teitä toimeentuloon

Cristinan parantunut toimeentulo ja teiniraskauksien väheneminen ovat esimerkkejä muutoksesta, jota Diakonissalaitoksen kehitysyhteistyöohjelma on ollut mahdollistamassa. Ohjelma tuki neljän vuoden aikana yli 87 000 vaikeassa asemassa olevaa ihmistä Itä-Euroopassa ja Itä-Afrikassa.

Yli 2 000 heistä sai töitä, perusti oman yrityksensä tai löysi muun kestävän toimeentulon lähteen. Monet oman yrityksensä perustaneet ovat myös pystyneet joko palkkamaan tai kouluttamaan muita vaikeassa tilanteessa olevia.

Myös monet työnantajat ovat alkaneet työllistää haastavasta tilanteesta ponnistavia, kerrotaan tänään julkaistussa ohjelman tulosraportissa.

”Näen tulevaisuuteni täynnä mahdollisuuksia”

Toimeentulon vahvistuminen oli kuitenkin vain osa muutosta. Monelle osallistujalle tärkein vaikutus oli usko omiin mahdollisuuksiin: 94 prosenttia kertoi itsetuntonsa vahvistuneen ja 91 prosenttia suhtautuvansa tulevaisuuteen aiempaa luottavaisemmin. Samalla yhä useampi osallistui aktiivisesti oman yhteisönsä toimintaan.

Eräs nuori nainen Etiopiasta kertoo ohjelman vaikutuksista elämäänsä seuraavasti:

”Suurin osallistumisen mukanaan tuoma muutos on taloudellinen ja henkinen itsenäisyys. Olen löytänyt oman ääneni, luovuuteni ja kyvyn muuttaa taitoni toimeentuloni perustaksi. Olen oppinut, että naiset voivat johtaa, luoda uutta ja innostaa muita samalla kun tukevat toisiaan. Näen tulevaisuuteni täynnä mahdollisuuksia.”

Vahvistuneella uskolla tulevaisuuden mahdollisuuksiin oli joissakin tilanteissa todella konkreettisia seurauksia.

Esimerkiksi Afrikan sarven alueella nuorisotyöttömyys on suurta ja ihmissalakuljettajat käyttävät tilannetta hyväkseen houkutellakseen nuoria vaaralliselle matkalle kohti Eurooppaa paremman toimeentulon toivossa.

Parantunut luottamus omiin mahdollisuuksiin voi vähentää lähdön riskiä, kuten tämän nuoren tapauksessa:

”Tämä hanke sai minut luopumaan suunnitelmastani lähteä vaaralliselle tahriib-matkalle. Se antoi minulle myös toivoa siitä, että tytöt voivat rakentaa hyvän elämän ja menestyä omassa maassaan, kun he tekevät ahkerasti töitä eivätkä luovuta vaikeuksien edessä.”

Ohjelma pyrki tukemaan erityisesti kaikkein haavoittuvimmassa asemassa olevia ihmisiä, kuten vähemmistöihin kuuluvia, vammaisia, haastavassa tilanteessa olevia nuoria ja konflikteista kärsiviä. Monet heistä olivat kohdanneet päivittäistä syrjintää.

Siksi oli erityisen tärkeää, että ohjelman osallistujat saivat lisää tietoa oikeuksistaan ja tavoista puolustaa niitä. Työn vaikutukset ulottuivat jopa joidenkin osallistujien minäkuvaan:

”Suurin muutos on siinä, miten näen itseni. Olen vammainen ihminen ja olen kohdannut paljon ennakkoluuloja ja syrjintää. Nyt näen itseni vahvana, arvokkaana ihmisenä, joka ansaitsee parempaa.”

Osallisuutta ja oikeuksia

Ohjelman aikaansaama muutos ei jäänyt vain yksittäisten ihmisten arkeen. Myös lait, palvelut ja viranomaisten toimintatavat muuttuivat monin paikoin yhdenvertaisemmiksi.

Käytännön työtä toteuttaneet järjestöt vaikuttivat yhteensä 30 lain, strategian tai muun linjauksen kehittämiseen yhdenvertaisempaan suuntaan.

Esimerkiksi Kosovossa Diakonissalaitoksen kumppanijärjestö Voice of Roma, Ashkali and Egyptians osallistui syrjinnän vastaisen lain uudistamiseen. Järjestön esittämistä suosituksista yli 80 prosenttia otettiin mukaan uudistettuun lakitekstiin. Uusi laki tunnistaa romaneihin kohdistuvan syrjinnän aiempaa selkeämmin ja vahvistaa vihapuheeseen ja viharikoksiin puuttumista.

Koulutusten ja vuoropuhelun ansiosta viranomaisten tarjoamista palveluista tuli monissa maissa aiempaa saavutettavampia ja paremmin vaikeassa asemassa olevat ihmiset huomioivia.

Samalla yhä useampi vähemmistöön kuuluva tai muuten syrjintää kohdannut ihminen osallistui yhteisöjensä kehittämiseen, vuorovaikutukseen viranomaisten kanssa sekä päätöksentekoon. He saivat myös tietoa oikeuksistaan ja tavoista puolustaa niitä.

Osallistuminen ei jäänyt kuulluksi tulemiseen, vaan johti monin paikoin myös konkreettisiin muutoksiin ihmisten arjessa, kuten romanivähemmistöön kuuluva osallistuja Itä-Euroopasta kertoo:

”Asun romanikaupunginosassa, jossa olemme pitkään joutuneet kohtaamaan poliisin etnistä profilointia. Koulutuksen sekä juristien ja muiden asiantuntijoiden tuen ansiosta olemme oppineet toimimaan viranomaisten ja poliisin kanssa. Olemme myös saaneet aikaan konkreettisia parannuksia asuinalueellamme, kuten bussipysäkin, päällystetyn tien ja uusia kauppoja.”

Monet osallistujat kuvasivat tärkeimmäksi muutokseksi sitä, että he uskaltavat nykyään käyttää ääntään.

”Ymmärrän nyt paremmin oikeuteni ja tiedän, mistä saan apua tarvittaessa. Tunnen olevani aiempaa varmempi puuttumaan epäoikeudenmukaisuuteen.”

Vertaissovittelijat rakentavat luottamusta ja kestävää rauhaa yhteisöissä

Sovinnon rakentaminen ja psykososiaalinen tuki konflikteista kärsiville olivat tärkeä osa kehitysyhteistyöohjelmaa Afrikan sarven alueella, jossa turvallisuustilanne on hauras.

Vuosina 2022–2025 yli 700 koulutettua vertaissovittelijaa osallistui Itä-Afrikassa yli sataan rauhan- ja sovintoprosessiin. Yksi heistä oli eteläsudanilainen Mary.

Hänen kotimaassaan kansallisen ja alueellisen tason jännitteet purkautuvat ajoittain paikallisyhteisöjen välisenä väkivaltana. Siksi rauhan kannalta ratkaisevaa on, että ihmiset löytävät keinoja käsitellä konflikteja ja rakentaa luottamusta omissa yhteisöissään.

Maryn kotikylässä etninen konflikti tuhosi koteja, hajotti perheitä ja murensi ihmisten välisen luottamuksen. Sovittelukoulutuksen saanut Mary ryhtyi yhdessä muiden vertaissovittelijoiden kanssa kokoamaan ihmisiä vuoropuheluun. Aluksi moni pelkäsi puhua kokemuksistaan, mutta vähitellen yhteinen suru loi pohjan luottamuksen palautumiselle.

Säännöllisten keskustelujen kautta kyläläiset pystyivät taas toimimaan yhdessä ja sopimaan yhteisistä tavoitteista. Kodit rakennettiin uudelleen, koulu avattiin ja yhteinen arki alkoi palautua ennalleen.

”Olemme oppineet näkemään taas toisemme veljinä ja sisarina. Dialogi antoi meille toivoa ja rohkeutta rakentaa elämämme uudelleen yhdessä”, kertoo Mary.

Muutos vie kohti yhdenvertaisempaa tulevaisuutta

”Kaiken kaikkiaan ohjelma vahvisti kaikkein haavoittuvimmassa asemassa olevien ihmisten mahdollisuuksia vaikuttaa omaan elämäänsä ja yhteiskuntiinsa. Samalla paikallisista järjestöistä tuli entistä voimakkaampia yhteisöjensä puolestapuhujina ja yhteiskunnallisen muutoksen rakentajina”, sanoo Diakonissalaitoksen kansainvälisen toiminnan päällikkö Anca Enache.

Loppujen lopuksi ohjelman tärkein tulos ei näy tilastoissa. Se näkyy siinä, että yhä useampi ihminen uskaltaa käyttää ääntään, vaatia oikeuksiaan ja osallistua yhteisöjensä kehittämiseen. Ja että yhteisöt ja ympäröivä yhteiskunta ovat valmiimpia kuulemaan heidän äänensä.

Diakonissalaitoksen kumppanijärjestöt toteuttivat Yhdenvertaiset, osallistavat ja rauhanomaiset yhteiskunnat -kehitysyhteistyöohjelmaa vuosina 2022–2025 Itä-Afrikassa ja Itä-Euroopassa. Ohjelma sai tukea Suomen ulkoministeriön kehitysyhteistyövaroista.