Unelmasta totta: Katja Mäntyniemen tarina kannustaa uskomaan omiin mahdollisuuksiin

Kauhajoella sijaitseva Katjan Vohvelikahvila on enemmän kuin paikka, josta saa makeita ja suolaisia vohveleita. Se on yrittäjänsä Katja Mäntyniemen näköinen – lämmin, persoonallinen ja ihmisiä yhteen tuova. Viiden vuoden rajapyykkiä lähestyvä kahvila on syntynyt pitkäaikaisesta haaveesta, rohkeudesta ja vahvasta uskosta siihen, että unelmilla on mahdollisuus toteutua.

Katja Mäntyniemen matka Katjan Vohvelikahvilan yrittäjäksi on inspiroiva esimerkki siitä, miten pitkäaikainen haave voi muuttua todellisuudeksi askel askeleelta.

Katjan yrittäjätarina sai alkunsa matkalla Turkissa, jolloin ajatus omasta vohvelikahvilasta syntyi. Pelkkä unelma ei kuitenkaan riittänyt, vaan sen toteuttaminen vaati suunnittelua, uuden oppimista ja rohkeita päätöksiä. Katjan mukaan kaikki alkaa uskosta omaan itseen.

”Sinun ei usko kukaan, jos et itse usko”.

Monen työn kautta yrittäjäksi

Ennen yrittäjäksi ryhtymistään Katja työskenteli monilla eri aloilla, kuten myynnissä, keittiötyössä ja päiväkodissa. Hän pitää kaikkia kokemuksia arvokkaina, sillä jokaisesta työstä kertyy osaamista, jota voi hyödyntää myöhemmin elämässä ja työelämässä.

Tämä on tärkeä viesti myös muille: jokaisella on taitoja, kokemusta ja vahvuuksia, joita voidaan tunnistaa ja kehittää edelleen.  Erilaiset työkokemukset ovat hänen mukaansa rakentaneet ihmiselle sisäisiä työkaluja, joista voi myöhemmin olla hyötyä aivan toisenlaisessa työssä.

Katja korostaa myös verkostojen merkitystä. Yrittäjäksi ei tarvitse lähteä yksin. Oman perheen tuki, muiden yrittäjien neuvot ja uskallus pyytää apua ovat olleet tärkeä osa hänen matkaansa. Kahvilan rakentamisesta tuli koko perheen yhteinen projekti. Aviomies Kyösti teki muun muassa myyntitiskin ja keittiön puutöinä.

”Aina on ihmisiä, kun etsii ne oikeat ihmiset, jotka tukevat, kertovat ja auttavat. Ei saa pelätä kysyä apua”, Katja lisää.

Matkan varrella on ollut myös epäilyjä ja haasteita. Katja muistuttaa, että ympärillä voi aina olla ihmisiä, jotka kyseenalaistavat suunnitelmat.

”Sen ei pidä antaa lannistaa. Pitää vain uskoa itseensä.”

Mäntyniemi suhtautuu ylpeydellä siihen, että hän on nainen ja yrittäjä. Hänen lapsuudessaan ympärillä oli vahvoja naisia, ja siksi yrittäjyys tuntuu hänestä luontevalta.

”Olen aina nähnyt naisissa vahvuutta ja sitkeyttä. On hyvin luonnollista, että nainen pystyy ja tekee.”

Merkitykselliset kohtaamiset on tärkeää

Katjan Vohvelikahvilan tärkein voimavara ovat asiakkaat. Mäntyniemelle asiakaskohtaamiset ovat yksi yrittäjyyden merkityksellisimmistä asioista.

”Asiakkaat ovat tärkein asia. Asiakkaat kruunaavat kahvilan. Se tuo minulle iloa ja auttaa jaksamaan työssä.”

Hyvä asiakaspalvelu tarkoittaa Mäntyniemelle ennen kaikkea sitä, että ihminen tulee nähdyksi ja kuulluksi. Hän haluaa, että asiakas lähtee kahvilasta kokemuksella, joka saa palaamaan uudelleen.

Romaninaisena Katja haluaa toimia esimerkkinä myös muille. Hänen mukaansa romanien joukossa on paljon osaamista, luovuutta ja yrittäjäpotentiaalia, jota tulisi tuoda entistä näkyvämmin esiin eri aloilla.

Hän uskoo, että positiiviset esimerkit voivat rohkaista muitakin tavoittelemaan omia unelmiaan. Myös on tärkeää kannustaa ja tukea muita.

”Koskaan ei ole liikaa hyviä sanoja toiselle. Pitää enemmän kannustaa ja sanoa hyviä sanoja muille.”

Katjan tarina muistuttaa, että tavoitteiden saavuttamiseen tarvitaan taitojen lisäksi uskoa itseensä, sitkeyttä ja valmiutta oppia uutta koko elämän ajan.

Hänen viestinsä kaikille omia unelmiaan pohtiville on yksinkertainen: ”Ei muuta kuin tuumasta toimeen.”

Katjan esimerkki osoittaa, että joskus yksi ajatus voi olla alku jollekin paljon suuremmalle. Kun unelmaan uskaltaa tarttua ja ottaa ensimmäisen askeleen, voi vähitellen rakentua jotain, joka muuttaa koko elämän suunnan. Katjan tarina korostaa yrittäjyyttä, elinikäistä oppimista, resilienssiä, itseluottamusta sekä taitojen kehittämisen ja tarjolla olevien mahdollisuuksien hyödyntämisen tärkeyttä.

Teksti: Dimitri Lindgren

DigiFinMedia-hankkeen tavoitteena on vahvistaa romaniosallistujien digitaitoja, talousosaamista, medialukutaitoa sekä mahdollisuuksia työllistymiseen ja yrittäjyyteen. Hanke nostaa esiin ihmisiä, jotka ovat uskaltaneet seurata unelmiaan ja rakentaa omaa tulevaisuuttaan sinnikkäällä työllä.